Agather Atuhaire
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Agather Atuhaire (geb. in Sheema) ist eine ugandische Juristin, Investigativjournalistin und digitale Aktivistin, die sich für Menschenrechte, Rechtsstaatlichkeit und öffentliche Rechenschaftspflicht einsetzt.[1][2] Internationale Bekanntheit erlangte sie durch ihre faktenbasierte Aufklärungsarbeit über Korruption in ugandischen Institutionen sowie durch ihre Rolle als Mitbegründerin und Leiterin der zivilgesellschaftlichen Plattform Agora Discourse.[1][3] Für ihren Einsatz erhielt sie 2023 den EU-Menschenrechtspreis und 2024 den International Women of Courage Award.[2][3]
Leben
Agather Atuhaire wurde in Sheema im Westen Ugandas geboren.[4] Ihre Kindheit war von häuslicher Gewalt geprägt: Ihr Vater war alkoholkrank, gewalttätig gegenüber ihrer Mutter und vernachlässigte seine acht Kinder.[4] Diese Erfahrungen prägten ihren Gerechtigkeitssinn und den Wunsch, eines Tages als Anwältin für unterdrückte Menschen einzutreten.[4]
Da ihre Familie arm war, musste sie zunächst eine Dorfschule besuchen, die Agrarprodukte als Schulgeld akzeptierte, und täglich sieben Kilometer zu Fuß zurücklegen.[4] Später erhielt sie einen Platz an der Alliance School Mbarara, die begabten, aber mittellosen Kindern Teilstipendien gewährte.[4]
Sie begann zunächst ein Journalistikstudium an der Makerere-Universität.[4] Vier Jahre nach dem Abschluss kehrte sie jedoch zurück, um ein Bachelorstudium der Rechtswissenschaften zu absolvieren, bei dem sie sich wiederholt gegen Missstände in der Studienverwaltung zur Wehr setzte.[4]
Am Law Development Centre wurde sie 2021 zunächst zu Unrecht von der Graduierung ausgeschlossen.[4] Sie führte erfolgreich eine öffentliche Kampagne zur Offenlegung der Prüfungsakten und wurde schließlich rehabilitiert und erhielt ihr Abschlusszeugnis.[4] Dieses Erlebnis bestätigte sie in ihrer Überzeugung, dass Veränderung nur durch Widerstand gegen institutionelles Unrecht erreicht werden kann.[4]
Wirken
Nach fast zehn Jahren im traditionellen Journalismus wandte sich Atuhaire verstärkt der digitalen Aktivismusarbeit zu, da sie die junge Bevölkerung Ugandas besser über soziale Medien erreichen wollte.[1] In einem Land mit einer über 70 % jungen Bevölkerung, aber nur rund 10.000 täglich verkauften Zeitungsexemplaren erwies sich diese Strategie als wirkungsvoll.[1]
Gemeinsam mit Gleichgesinnten gründete sie Agora Discourse, eine zivilgesellschaftliche Plattform für faktenbasierte Aufklärung über Machtmissbrauch, Korruption und Menschenrechtsverletzungen.[1][2] Besonders hervorgetreten ist sie mit der sogenannten „Parliament Exhibition“, einer digitalen Kampagne zur Aufdeckung von Korruption im ugandischen Parlament.[1] In dieser veröffentlichte sie Belege für überteuerte Fahrzeugkäufe für Parlamentsvorsitzende und zeigte Zahlungsflüsse an Untergebene auf.[1][4]
Ihr juristischer und journalistischer Hintergrund ermöglicht ihr die Untermauerung sämtlicher Beiträge mit sorgfältig belegten Dokumenten, Quittungen und Zahlen.[1] Ihr Ruf für faktenbasierte Berichterstattung ist so gefestigt, dass viele Menschen ihre Aussagen höher gewichten als offizielle Verlautbarungen.[1]
Ihre Online-Kampagnen führten zu einer breiten öffentlichen Debatte und mündeten teilweise in landesweite Proteste wie die #March2Parliament-Demonstrationen.[1] Ihre Arbeit hatte überdies internationale Konsequenzen: Die Regierungen der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs verhängten Sanktionen gegen ugandische Amtsträger, die durch ihre Recherchen belastet wurden.[1]
Agora Discourse agiert trotz erheblicher staatlicher Repression: Seit Inkrafttreten des Computer Misuse (Amendment) Act 2022 ist jegliche Regierungskritik in sozialen Medien strafbar.[1] Obwohl sie selbst bislang nicht angeklagt wurde, ist die Bedrohung durch Überwachung, Diffamierung und Zensur ständiger Begleiter ihrer Arbeit.[1] Zusätzlich wurde die Plattform X, auf der sie besonders aktiv ist, in Uganda wiederholt blockiert.[1]
Im Mai 2025 wurde Atuhaire nach einem Besuch in Tansania, bei dem sie den Oppositionspolitiker Tundu Lissu unterstützen wollte, festgenommen und mehrere Tage in Gewahrsam gehalten.[5] Laut eigenen Angaben wurde sie dabei gefoltert und sexuell misshandelt.[5] Internationale Organisationen forderten eine umfassende Untersuchung der Vorfälle.[5]
Atuhaire und ihr Team haben zahlreiche weitere Themen bearbeitet, darunter Landenteignungen in Westuganda, Missstände in der Gesundheitsversorgung, Polizeigewalt und das Verschwinden oppositioneller Gefangener seit 2021.[1] Sie nutzt zudem kreative Formate wie Karikaturen zur Vermittlung sensibler Inhalte in humorvoller, zugänglicher Form.[1]
Zukünftig will sie sich verstärkt dem Thema Machtwechsel in Uganda widmen, insbesondere vor dem Hintergrund der angekündigten erneuten Präsidentschaftskandidatur von Yoweri Museveni im Jahr 2026.[1] Neben nationalen Kooperationen sucht sie gezielt internationale Partnerschaften für Recherchen, Austausch und finanzielle Absicherung.[1]
Für ihren Mut und ihren Einsatz für die Menschenrechte wurde sie 2023 mit dem EU Human Rights Defenders Award und 2024 mit dem International Women of Courage Award des US-Außenministeriums ausgezeichnet.[2][3]
Weblinks
Einzelnachweise
- ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r Noël James,Linda Robinson: A Conversation with Agather Atuhaire, Executive Team Lead at Agora Discourse | Council on Foreign Relations. Abgerufen am 25. Mai 2025 (englisch).
- ↑ a b c d Tigere Chagutah: 2024 TIME100 Next: Agather Atuhaire. 2. Oktober 2024, abgerufen am 25. Mai 2025 (englisch).
- ↑ a b c 2024 International Women of Courage Award. In: United States Department of State. Abgerufen am 25. Mai 2025 (englisch).
- ↑ a b c d e f g h i j k Esther Namirimu: Human Rights Defender of the month: Agather Atuhaire - DefendDefenders. 30. Juni 2022, abgerufen am 25. Mai 2025 (amerikanisches Englisch).
- ↑ a b c Agather Atuhaire: Ugandan activist alleges she was raped while in Tanzanian detention. 24. Mai 2025, abgerufen am 25. Mai 2025 (britisches Englisch).