Bert-Donnepp-Preis

Der Bert-Donnepp-Preis – Deutscher Preis für Medienpublizistik wird seit 1991 vom Verein der Freunde des Adolf-Grimme-Preises vergeben. Die angesehene^[1] Würdigung wird an Medienschaffende verliehen, „die sich kritisch mit der gesellschaftlichen Funktion der Medien auseinandersetzen.“^[2] Ausgezeichnet wird der Satzung zufolge die „kompetente journalistische Beschäftigung mit Fragen des Hörfunks, Fernsehens, der Presse und/oder mit übergreifenden Medienfragen“, die „zur Erkenntnis der spezifischen Leistungen dieser Massenmedien, ihrer Inhalte, ihrer Strukturen und/oder ihrer Wirkungen beiträgt.“

Die Auszeichnung ist benannt nach Bert Donnepp (1914–1995), dem Gründer des Adolf-Grimme-Instituts.^[3] Die Preisverleihung erfolgt jährlich in Marl. Der Preis ist mit 5000 Euro dotiert, der Ehrenpreis ist undotiert.^[4]

1991

• Uwe Kammann, Volker Lilienthal, Gisela Zabka, Stefan Jakob (Redaktion epd/Kirche und Rundfunk)
• Besondere Ehrung für Walter Fabian

1992

• Cornelia Bolesch (Fernsehen und Hörfunk, Süddeutsche Zeitung)
• Besondere Ehrung für Rolf Richter

1993

• Horst Röper (Institut Formatt)

1994

• Christian Hellmann (Redaktion TV Spielfilm)

1995

• Oliver Herrgesell (Medienredaktion Die Woche)
• Besondere Ehrung für Andrea Brunnen-Wagenführ, Uwe Kuckei

1996

• Klaus Ott (Medienredaktion Süddeutsche Zeitung)^[5]
• Besondere Ehrung für Manfred Delling

1997

• Klaudia Brunst, Chefredakteurin der taz^[6]

1998

• Peter Turi, damals Chefredakteur und Co-Verleger des kressreport, für die Erfindung von kress.de

1999

• Michael Hanfeld, Fernsehkritiker im Feuilleton der FAZ

2000

• Fritz Wolf, freier Journalist, und Sybille Simon-Zülch, freie Autorin, für ihre Arbeit als Fernsehkritiker bei epd medien^[7]

2001

• Hans-Jürgen Jakobs, Redakteur für Wirtschaft und Medien beim Nachrichtenmagazin Der Spiegel

2002

• Dieter Anschlag, Leitender Redakteur bei der Funkkorrespondenz (Bonn)
• Dietrich Leder. Publizist und Autor der Funkkorrespondenz
• Besondere Ehrung für Volker Lilienthal, stellvertretender Ressortleiter von epd medien, für seine Arbeiten zur Geschichte des epd und des Bertelsmann-Verlags in der Zeit des Nationalsozialismus

2003

• Stefan Niggemeier, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung
• Egon Netenjakob, Publizist und Autor des TV-Filmlexikon

2004

• Rainer Braun, Fernsehkritiker und Medienjournalist für die Berliner Zeitung und die Funkkorrespondenz

2005

• Ulrike Kaiser, Chefredakteurin des DJV-Medienmagazins journalist
• Volker Lilienthal, Verantwortlicher Redakteur des Fachblattes epd medien
• Besondere Ehrung für die Medienredakteure Rainer Stadler und Balts Livio (Neue Zürcher Zeitung)

2006

• Jörg Wagner für die Moderation und Redaktion des Medienmagazins radioeins im rbb

2007

• Redaktionsteam des NDR-Medienmagazins ZAPP: Julia Stein, Nicola von Hollander und Kuno Haberbusch^[8]
• Besondere Ehrung für Thomas Thieringer

2008

• Steffen Grimberg, Medienredakteur der taz^[9]

2009

• Torsten Körner, freiberuflicher Fernsehkritiker^[10]

2010

• Diemut Roether, verantwortliche Redakteurin von epd medien und Michael Ridder, Redakteur von epd medien

2011

• Andreas Stopp, Brigitte Baetz, Bettina Köster und Bettina Schmieding vom Radiomagazin Markt und Medien (Deutschlandfunk)
• Besondere Ehrung für Jakob Augstein, Verleger^[11]

2012

• tittelbach.tv von Rainer Tittelbach
• Das Altpapier (Medienkolumne im Internet), erstellt von Christian Bartels, Matthias Dell, René Martens und Klaus Raab^[12]

2013

• Thomas Lückerath und Peer Schader (DWDL.de)
• Besondere Ehrung für Barbara Sichtermann, Fernsehkritikerin
• Aufklärer des Jahres: Edward Snowden

2014

• Ulrike Simon, Medienjournalistin für die Madsack Gruppe
• Besondere Ehrung für Jochen Meißner, Hörspielkritiker

2015

• Claudia Tieschky, SZ-Redakteurin und den freiberuflichen Medienkritiker Hans Hoff^[13]
• „Besondere Erwähnung“ für TV-Produzent und Dokumentarist Stephan Lamby für das Internet-Format „dbate“.

2016

• Silke Burmester, freie Journalistin, Kolumnistin und Autorin
• Besondere Erwähnung für den Autor, Regisseur, Produzenten und Moderator Gero von Boehm für sein Gesamtwerk.^[14]

2017

• Georg Seeßlen sowie das Medienportal Übermedien von Stefan Niggemeier und Boris Rosenkranz^[15]
• Besondere Ehrung für Dunja Hayali^[16]

2018

• Philipp Walulis (Funk)^[17]
• Volker Nünning (Medienkorrespondenz)
• Besondere Ehrung für Leonhard Dobusch (ZDF-Fernsehrat)

2019

• Samira El Ouassil (Übermedien)^[18]
• Besondere Ehrung für die Filmregisseurin Julia von Heinz

2022

• Jenni Zylka, Journalistin und Autorin^[19]
• Besondere Ehrung für das ehemalige Ippen-Investigativ-Team

2023

• Tilmann P. Gangloff^[20]
• Alice Hasters

2024

• Nadia Zaboura^[21]
• Besondere Ehrung für Esra und Patrick Phul^[22] (Preis aus Protest zurückgegeben)^[23]

2025

• Annika Schneider für Berichterstattung bei Übermedien^[24] (Preis aus Protest zurückgegeben)^[25]
• Besondere Ehrung für Oliver Kalkofe
• Besondere Ehrung für Judith Scheytt (im Nachhinein aberkannt)

Im Januar 2025 wurde der damals 17-jährigen Schülerin die besondere Ehrung des Bert-Donnepp-Preises für ihre Medienkritik verliehen. Später wurden gegenüber dem Preisverleiher Antisemitismusvorwürfe gegen Scheytt seitens der Kölnischen Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit erhoben, wobei der Vereinsvorstand der Freunde des Adolf-Grimme-Preises ohne Beteiligung der Jury den Preis aberkannte. Nachdem Scheytt die Entscheidung und die Vorgänge selbst öffentlich gemacht hatte, gaben mehrere Preisträger des Bert-Donnepp-Preises ihre eigene Auszeichnung zurück und kritisierten die Entscheidung des Vereins.

Die damalige Schülerin Judith Scheytt begann im November 2023 in Videos auf Instagram kritisch die Berichterstattung deutscher Medien zum Nahostkonflikt zu thematisieren.^[26] Die deutsche Berichterstattung zum Israel-Gaza-Krieg bewertete sie als mitunter so schlecht, dass es rechten „Lügenpresse“-Rufen in die Hände spiele.^[27] Neben der Medienkritik fokussierte sich Scheytt dabei auf das von ihr als bedroht angesehene Völkerrecht.^[26] Der deutschen Politik und Gesellschaft warf sie eine Schieflage im Verständnis der Verantwortung aus den Verbrechen der Zeit des Nationalsozialismus vor.^[26] Die Erinnerungskultur habe sich in eine Richtung entwickelt, in der bestimmte Gruppen präferiert würden, wodurch andere Opfer des Nationalsozialismus benachteiligt oder gar exkludiert würden.^[26] Dadurch mache man letztlich denselben Fehler wie in der NS-Zeit, nämlich bestimmte Gruppen über andere zu stellen. Stattdessen müsse der Schutz aller Menschen auf gleicher Ebene stehen.^[26] Die Quintessenz von "Nie wieder" dürfe daher nicht die bedingungslose Treue zu einer politischen Macht sein, sondern allein die Verteidigung des Völkerrechts.^[26]

Für ihre Arbeit wurde Scheytt am 29. Januar 2025 der Donnepp Media Award des Grimme Instituts in der Kategorie „Besondere Ehrung“ verliehen.^[28][29] Die Jury befand, dass Scheytt, „mit tiefem Kenntnisreichtum und analytischer Brillanz [...] konzentriert und unterhaltsam die gröbsten Verstöße gegen journalistische Professionalität und Integrität“ thematisiere und „Doppelstandards, Framings, Floskeln und Falschinformationen bis ins kleinste Detail“ dekonstruiere.^[28][30]

Ende Februar, etwa vier Wochen nach der Preisverleihung, traten zwei Vereinsmitglieder der Kölnischen Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit an die Direktorin des Grimme-Instituts Çiğdem Uzunoğlu heran und äußerten „Entsetzen“ über die Ehrung Scheytts und baten um Stellungnahme.^[31] Dabei warfen sie Scheytt die Verbreitung „antisemitischer Narrative“ und „Verschwörungsmythen“ vor und verwiesen auf mehrere Scheytts Social-Media-Videos.^[31] Die Leiterin des Instituts, das für die Preisgabe nicht verantwortlich ist, entschuldigte sich – obwohl zu diesem Zeitpunkt sich noch weder Jury noch die Preisstifter mit den Vorwürfen beschäftigt hatten.^[31]

Ende März 2025, nachdem die Jury, die Scheytt den Preis verliehen hatte, zusammengetreten war, erklärte der Vereinsvorstand der Freunde des Grimme-Preises, das man weiter zu der Preisverleihung an Scheytt stehe.^[31]

Mitte April forderte die Kölnische Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit erneut die Preisverleiher auf, die Auszeichnung zurückzunehmen^[31] und drohte andernfalls mittels einer Medienkampagne^[32] „öffentlichkeitswirksam aktiv“ zu werden.^[31]

Wenige Tage später erhielt Judith Scheytt telefonisch vom Vorsitzenden des Vereins Freunde des Grimme-Preises, dem WDR-Journalisten Jörg Schieb,^[31] die Information, dass ihr der Preis aberkannt worden sei.^[30][31][32] Zuvor sei eine "juristisch ausgiebige Prüfung" erfolgt.^[31][32]

Der Vereinsvorstand entschied allein, ohne die weiteren Jurymitglieder.^[30] Ende Juni erhielt Scheytt die offizielle Aufforderung, ihre Preisstatue zurückzuschicken.^[31] Die drei nicht zum Vereinsvorstand zählenden Jurymitglieder – der Medienjournalist Steffen Grimberg, die Vorjahrespreisträgerin und Kommunikationswissenschaftlerin Nadia Zaboura sowie die Leiterin des Grimme-Preises Lucia Eskes wurden über die Entscheidung nicht informiert.^[31] Grimberg erhielt erst im August auf Nachfrage die Information, dass Scheytt der Preis entzogen worden war.^[31] Der Vorstand des Vereins weist diese Darstellung zurück.^[31] Grimberg und Zaboura protestierten gegen die Entscheidung.^[30][31]

Jörg Schieb, Vorstandsvorsitzender der Freunde des Grimme-Preises schickte Scheytt ein 39-seitiges Dokument, das die Antisemitismusvorwürfe gegen sie belegen sollte.^[31]

Den Preis und die Urkunde musste Scheytt im Sommer 2025 zurückgeben, wobei der Verein die Entscheidung nicht öffentlich machte.^[31] Am 1. September 2025^[31] machte Scheytt die Vorgänge selbst auf ihrem Instagram-Profil publik.^[31][32] Scheytt erklärte, es gehe ihr nicht darum, dass sie den Preis abgeben müsse, sondern darum aufzuzeigen, „wie deutsche Institutionen interagieren bzw. dem Druck vieler proisraelischer Gruppen nachgeben“.^[31] Zudem stellte sie infrage, inwiefern solche Preise und Jury-Urteile „eigentlich etwas wert seien“.^[31]

Nach Veröffentlichung des Vorgangs durch Scheytt erklärte Jörg Schieb, der Vorsitzende des Vereins der Freunde des Grimme-Preises, das man Scheytt von vornherein nicht hätte auszeichnen dürfen, da ihre Videos eine „systematische Verzerrung und selektiver Kontextualisierung des israelisch-palästinensischen Konflikts“ seien, wesentliche „historisch-politische Hintergründe und Sicherheitsaspekte“ ausblendeten und „die Inhalte so zunehmend zu reinen aktivistischen Inhalten“ machten, was den Satzungsanforderungen des Preises klar widerspreche.^[31]

Scheytt erfuhr durch frühere Träger des Bert-Donnepp-Preises Unterstützung, wobei einige aus Protest ihren eigene Auszeichnung aus Protest zurückgaben.

Annika Schneider, die Hauptpreisträgerin im gleichen Jahr wie Scheytt, solidarisierte sich nicht mit Scheytts politischer Haltung, kritisierte aber den Preisverleiher. Er habe sich offenbar nicht ausreichend mit Scheytts Arbeit und ihren Themen auseinandergesetzt, sonst hätte er gewusst, „dass die Auszeichnung Kritiker auf den Plan rufen wird – und sich dafür besser gewappnet“.^[32] Scharf kritisierte sie den Verein dafür, dass dieser keine glaubwürdigen Belege für den Antisemitismusvorwurf gegen Scheytt vorgelegt habe.^[25]

Schneider erklärte, den Preis und das Preisgeld von 5.000 Euro aus Solidarität mit Judith Scheytt zurückzugeben,^[25][32] aber auch, weil sie sich nicht für „guten Medienjournalismus“ von einem Verein auszeichnen lassen wolle, der seine Prinzipien selbst nicht einhalte: „Medienjournalismus lebt davon, Inhalte zu inspizieren. Vorwürfe unvoreingenommen zu durchleuchten. Vor öffentlichem Druck und harscher Kritik nicht zu kuschen.“^[32]

Auch Esra und Patrick Phul, die 2024 eine besondere Ehrung erhalten hatten, gaben den Preis aus Protest zurück.^[23][31]

Michael Ridder, Redakteur der evangelischen Medienzeitung epd Medien, der 2011 selbst mit dem Bert-Donnepp-Preis ausgezeichnet worden war, befand, dass die Entscheidung, Scheytt den Preis zuzuerkennen, aufgrund des aktivistischen Tenors ihrer Videos genauso wenig überzeugend sei, wie die Begründung, ihn ihr wieder abzuerkennen.^[33] Während Scheytts Kritikvideos zuvor noch gelobt worden seien, würden plötzlich nach der Beschwerde der Kölnische Gesellschaft für christlich-jüdische Zusammenarbeit judenfeindliche Tendenzen aus ihrer lautstark vorgetragenen Kritik am Vorgehen der israelischen Regierung herausgelesen.^[33] Auch die monierte Veränderung der Tonalität und der inhaltlichen Stoßrichtung lasse sich nur schwer erkennen, wenn man in Scheytts Kanal schaue – insofern wirke die Begründung des Vereinsvorstands wie eine Schutzbehauptung.^[33] Da die Aberkennung der Auszeichnung für Scheytt nicht von einer Mehrheit der Jury, sondern allein durch den Vereinsvorstand erfolgte, und mit keinerlei proaktiven Kommunikation einherging, mangele es dem Verein der Freunde des Adolf-Grimme-Preises an der maximalen Transparenz, der sich jeder gute Medienjournalismus verpflichtet fühlen müsse.^[33]

Die Übermedien-Redakteurin Lisa Krähe befand die Entscheidung der Verleihung des Preises als „außergewöhnlich“, da in der 30-jährigen Geschichte des renommierten Preises für Medienpublizistik noch keine Schülerin ausgezeichnet wurde; zudem eine, die sich selbst als Aktivistin und nicht als Journalistin bezeichnet.^[34] Zudem sei es mutig, da es um die deutsche Berichterstattung zum Gazakrieg gehe und Scheytts Videos die Grenzen klassischer Medienkritik sprengten.^[34] Sie seien emotional, teilweise polemisch, mitunter streitbar und provokativ und die Wut, die sie auf Teile der deutschen Medien hat, immer zu spüren – gleichzeitig seien ihre Videos auch immer fundiert, mit fachlicher Tiefe.^[34] Genau diese Art habe der Jury gefallen, wobei Krähe auf die Preisbegründung für Scheytt verwies,^[34] die sie unter anderem für „tiefen Kenntnisreichtum und analytische Brillanz“^[34][35][36] ausgezeichnet hatte. Krähe befand, dass für den Preisträger nun der Eindruck entstehe, sich einerseits nicht ausreichend mit den Personen zu beschäftigen, die sie auszeichnet, andererseits beim ersten Gegenwind einzuknicken.^[37] Der Fall sei ein Paradebeispiel dafür, wie viel Angst Antisemitismusvorwürfe auslösen können.^[37] Zudem kritisierte sie die Nichtveröffentlichung der Entscheidung des Entzugs des Preises.

Michael Hanfeld meinte hingegen in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, wer sich Judith Scheytts Beiträge ansehe, sollte zu demselben Urteil gelangen wie die Grimme-Freunde. Scheytt teile pauschal gegen die deutschen Medien und deren Gaza-Berichterstattung aus und lasse weg, was nicht in ihr Narrativ passe. Das entspreche ganz dem Muster des linken, immer bedrohlicher anschwellenden Judenhasses, der als „Israelkritik“ daherkomme.^[38]

Der Verein der Freunde des Grimmes-Preises erstellte unter Mithilfe von künstlicher Intelligenz eine Analyse, die die Vorwürfe gegen Scheytt belegen sollten.^[32] Jörg Schieb, Vorstandsvorsitzender der Freunde des Grimme-Preises schickte Scheytt ein 39-seitiges Dokument, das die Antisemitismusvorwürfe gegen sie belegen sollte.^[31] Wer der Autor oder die Autoren der „Analyse“ sind, wird im Dokument nicht ausgewiesen.^[31]

Scheytt kritisierte die Analyse, da sie Fehler und nicht genügend Quellenangaben enthalte und sie teilweise in einem falschen Zusammenhang zitiere. Die Analyse reproduziere genau die journalistischen Mängel, die sie in ihren Videos kritisiere und für die der Verein sie ursprünglich ausgezeichnet habe.^[32]

Die Übermedien-Redakteurin Lisa Krähe bewertete die Analyse als inhaltlich schwach, an vielen Stellen unsinnig oder auch falsch. So stimme etwa der Vorwurf nicht, dass Scheytt die Geiselnahmen der Hamas am 7. Oktober 2023 nicht als Kriegsverbrechen bezeichnet habe; Scheytt hatte in dem entsprechenden Video erklärt, dass Geiselnahmen „nach internationalem Recht verboten und ein Kriegsverbrechen“ sind.^[31] Vielfach seien die Vorwürfe ohne Quelle.^[31] Zudem fänden sich „viele merkwürdige, teils unverständliche Formulierungen, wie die Überschrift ‚Terminologische Verharmlichung terroristischer Gewalt‘ (sic!). Das mittlerweile größtenteils zerstörte Krankenhaus in Gaza, das Al-Schifa-Krankenhaus, wird als ‚Schieferkrankenhaus‘ bezeichnet.“^[31]

• Bert-Donnepp-Preis vom Verein der „Freunde des Adolf-Grimme-Preises“