Songs in the Key of Life

Songs in the Key of Life (englisch für Songs in der Tonart des Lebens) ist das achtzehnte Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Stevie Wonder. Es erschien im September 1976 bei Motown, erreichte Platz eins der Billboard 200 und wurde zu seinem erfolgreichsten Album.

Es war das letzte in einer Reihe von fünf Alben, die als die „klassische Periode“^[1] von Wonder gelten, zusammen mit Music of My Mind, Talking Book, Innervisions und Fulfillingness' First Finale. Es handelt sich um ein sehr ambitioniertes Album, an dem 130 Musiker mitwirkten, und das bestverkaufte in seiner Karriere.^[2] Musikalisch wurde er durch renommierte Künstler wie Michael Sembello, den damals erst 19-jährigen Gregory Phillinganes, George Benson und Herbie Hancock unterstützt. Die Aufnahmen zum Album nahmen zwei Jahre in Anspruch.

Getextet, komponiert und produziert wurden fast alle Songs von Wonder. Have a Talk with God schrieb es zusammen mit Calvin Hardaway, Saturn mit Michael Sembello und Black Man und Village Ghetto Land mit Gary Byrd.^[3]

Songs in the Key of Life wurde am 27. September 1976 bei Motown veröffentlicht. Das Album erschien in seiner Originalausführung als Doppel-LP mit 17 Titeln und der EP A Something’s Extra, die vier weitere Titel enthält.^[3][4] Die Bonus-EP liegt nicht allen internationalen LP-Veröffentlichungen bei. Die MC-Version umfasst zwei Kassetten, die Songs von A Something’s Extra sind auf der C- und D-Seite enthalten. 1984 erschien erstmals eine CD-Version auf zwei Discs (12+9 Tracks). Am 5. Mai 2000 veröffentlichte Motown ein Remaster als Doppel-CD (10+11 Tracks). 2011 erschien das Album mit allen 21 Songs auf einer SACD, eine Version auf Blu-ray Disc folgte 2013.

Bis auf die gekennzeichneten Ausnahmen stammen alle Songs aus der Feder von Stevie Wonder.

Seite 1

1. Love’s in Need of Love Today – 7:05

2. Have a Talk with God (Wonder, Calvin Hardaway) – 2:42

3. Village Ghetto Land (Wonder, Gary Byrd) – 3:25

4. Contusion – 3:45

5. Sir Duke – 3:54

Seite 2

6. I Wish – 4:12

7. Knocks Me Off My Feet – 3:36

8. Pastime Paradise – 3:27

9. Summer Soft – 4:14

10. Ordinary Pain – 6:23

Seite 3

11. Isn’t She Lovely – 6:34

12. Joy Inside My Tears – 6:29

13. Black Man (Wonder, Byrd) – 8:29

Seite 4

14. Ngiculela – Es Una Historia – I Am Singing – 3:48

15. If It’s Magic – 3:12

16. As – 7:08

17. Another Star – 8:28

A Something’s Extra (Seite 1)

18. Saturn (Wonder, Michael Sembello) – 4:53

19. Ebony Eyes – 4:08

A Something’s Extra (Seite 2)

20. All Day Sucker – 5:05

21. Easy Goin’ Evening (My Mama’s Call) – 3:56

Quelle	Bewertung
AllMusic	[5]
Laut.de	[6]
Pitchfork	[7]

Es wurde von The Village Voice zum Album des Jahres gekürt. Das Magazin People bezeichnete das Doppelalbum als „endgültige Bestätigung seines überwältigenden Talentes“, Melody Maker nannte es „eine der absolut unverzichtbaren Platten des Jahres“,^[8] Alexander Gorkow von der Süddeutschen Zeitung schrieb 2010 von einer Definition der „schwarze(n) Musik der Gegenwart …, dass man von einem schwarzen Opus Magnum sprechen kann, wie es in der populären Musik des 20. Jahrhunderts vor allem seit Duke Ellington kein zweites gibt“.^[9]

Elton John sagte über das Album:

• Der Rolling Stone wählte Songs in the Key of Life 2003 auf Platz 56, 2012 auf Platz 57 und 2020 auf Platz 4 der 500 besten Alben aller Zeiten.^[11][12]
• In der Rangliste der 500 besten Alben aller Zeiten des New Musical Express erreichte es Platz 172.^[13]
• Pitchfork wählte As auf Platz 86 der 200 besten Songs der 1970er Jahre.^[14]
• In der Auswahl der 200 besten Alben aller Zeiten von Uncut belegt Songs in the Key of Life Platz 49.^[15]
• Das Magazin Time nahm es in die Aufstellung der 100 wichtigsten Alben auf.^[16]
• Songs in the Key of Life gehört zu den 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

Das Album wurde 1977 mit einem Grammy in den Kategorien Beste männliche Gesangsdarbietung (Pop), Beste männliche Gesangsdarbietung (R&B) und Album des Jahres ausgezeichnet, außerdem erhielt Wonder die Auszeichnung als Bester Produzent. 2002 wurde das Album in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.^[17] 2005 erfolgte die Aufnahme in die National Recording Registry der Library of Congress.^[18]

Das Album avancierte zum Nummer-eins-Erfolg in den Niederlanden und den US-amerikanischen Billboard 200.^[3][19] In den Vereinigten Staaten war es das erste Album der Geschichte, das in der ersten Verkaufswoche die Chartspitze erreichte und stellte einen weiteren Rekord dadurch auf, dass es sich 44 Wochen in den Top 40 hielt.^[20]

Chartplatzierungen ChartsChart­plat­zie­rungen Höchst­platzie­rung Wo­chen/ Mo­na­te  Deutschland (GfK)[21] 23 (11 Mt.) 11 Mt.  Österreich (Ö3)[3] 15 (1 Mt.) 1 Mt.  Vereinigte Staaten (Billboard)[19] 1 (80 Wo.) 80 Wo.  Vereinigtes Königreich (OCC)[22] 2 (62 Wo.) 62 Wo.

Jahrescharts ChartsJahres­charts (1977) Platzie­rung  Deutschland (GfK)[23] 34

2005 erhielt Songs in the Key of Life für über zehn Millionen verkaufte Exemplare eine Diamante Schallplatte der Recording Industry Association of America.^[24]

Land/Region	Aus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nung, Ver­käu­fe)	Ver­käu­fe
Australien (ARIA)	Platin	50.000
Frankreich (SNEP)	Gold	100.000
Kanada (MC)	2× Platin	200.000
Vereinigte Staaten (RIAA)	Diamant	10.000.000
Vereinigtes Königreich (BPI)	Platin	600.000
Insgesamt	1× Gold 4× Platin 1× Diamant	10.950.000

Hauptartikel: Stevie Wonder/Auszeichnungen für Musikverkäufe

Mehrere Titel von Songs in the Key of Life wurden gecovert oder gesampelt.

• Love’s In Need of Love Today: Aufgenommen von Joan Osborne auf dem Coveralbum How Sweet It Is.
• Have a Talk With God: Sample von Snoop Dogg auf seinem Lied Conversations (2006).
• Contusion: Gemixt mit anderen Titel auf dem Song von Venetian Snares, Banana Seat Girl (2002).
• I Wish: Aufgenommen von Will Smith mit anderem Text für den Film Wild Wild West.
• Isn’t She Lovely: Ein UK-Top-Ten-Hit von David Parton im Jahr 1977.
• Pastime Paradise: Aufgenommen von Ray Barretto und als Gangsta’s Paradise von Coolio (1995) gesamplet, dessen Version wiederum von Weird Al Yankovic als Amish Paradise (1996) parodiert. Es wurde auch von Patti Smith auf ihrem Coveralbum Twelve (2007) interpretiert.
• Knocks Me Off My Feet: Luther Vandross (1996) und von Donnell Jones (1996).
• Village Ghetto Land: Gecovert von George Michael und Warren G als Ghetto Village.
• As: Michael Bolton (2001), auch als erfolgreiches Duett von George Michael und Mary J. Blige (1998). 1977 vom Jazz-Pianisten Gene Harris auf seinem beim Blue Note Label erschienenen Album Tone Tantrum interpretiert.
• Sir Duke: Wise Guys auf deren Album Haarige Zeiten.

• Albumtexte
• Review von Songs in the Key of Life bei Rolling Stone
• Review in der NYTimes
• Review beim SWR
• Songs in the Key of Life bei AllMusic (englisch)